Dit betekent niets minder dan de ‘vorm’. Een kata is een stijloefening met een reeks vastgelegde bewegingen, uitgevoerd tegen meerdere denkbeeldige tegenstanders, die uit verschillende richtingen aan zullen vallen. Het is een gedetailleerde reeks vooraf vastgestelde stoot-, trap- en afweertechnieken in zelfverdediging, die kan bestaan uit tientallen zeer uiteenlopende bewegingen en technieken. De gehele kata duurt gewoonlijk, afhankelijk van welke kata men loopt, ergens tussen 1 à 2 minuten.

De naam van de Kata is vaak een symboliek denk eens aan; Basai Dai ‘het fort bestormen’,  Hangetsu; ‘de halve maan’, Empi; ‘de vlucht van de zwaluw’, Jitte; ‘tien handen’, Niju shi ho; ‘24 richtingen’. Het JKA Kata systeem telt minder Kata’s dan overige stijlen.